Hettie werd geboren in Boxtel . Al op jeugdige leeftijd was tekenen haar favoriete hobby. Na haar studie ging ze met jongeren werken in het vormingswerk, later in het beroepsonderwijs. In beide banen was het omgaan met mensen en het lezen van hun lichaamstaal belangrijk.
Mensen vormen haar inspiratiebron. Het vastleggen van hun emoties is voor haar een uitdaging. Ze beeld hen uit in portretten die realistisch en vrij groot zijn. Als toeschouwer word je hierdoor in het beeld getrokken en ontstaat er als het ware een ontmoeting. Van kunstenaar Marijke Munne leerde ze op een klassieke wijze schilderen met olieverf, van Mieke Robben om met een losse verftoets meer kleur en licht elementen aan te brengen in huid en haar. Hettie werkt vooral in de nat-in-nat techniek (alla prima) waarbij de kleuren op het doek gemengd worden.
Hettie schildert portretten van mensen, waarvan ze foto's maakt. Het zijn toevallige ontmoetingen met mensen die tot haar gevoel spreken. Ze inspireren haar tot bijzondere werken. De schilderijen van Afrikaanse mensen zijn daar een voorbeeld van. Ook een thema kan een aanleiding vormen om van mensen foto's te maken. De portretten van mensen die omhoogkijken zijn op deze wijze tot stand gekomen.